Valeriána lekárska – prírodný pomocník pri nespavosti a úzkosti

Príroda nám ponúka množstvo rastlín s liečivými účinkami, ktoré ľudia využívali už stáročia pred príchodom modernej medicíny. Jednou z takýchto rastlín je aj nenápadná, no mimoriadne účinná valeriána lekárska (Valeriana officinalis), ktorá patrí do čeľade valeriánovitých. V tomto článku sa pozrieme na históriu jej používania, jej účinné látky, spôsoby využitia a vedecké dôkazy, ktoré potvrdzujú jej prospešné účinky pre ľudské zdravie.

Čo je valeriána lekárska?

Valeriána lekárska je trváca bylina, ktorá dorastá do výšky 50 až 150 centimetrov. Má charakteristické rúrkovité stonky, protistojné perovité listy a drobné biele alebo ružovkasté kvety usporiadané do súkvetí. Rastlina kvitne od júna do augusta a je rozšírená v Európe, Ázii a bola introdukovaná aj do Severnej Ameriky.

Napriek svojmu peknému vzhľadu nie je valeriána pestovaná ako okrasná rastlina, ale predovšetkým kvôli svojmu koreňovému systému, ktorý obsahuje cenné liečivé látky. Zaujímavosťou je, že koreň valeriány má charakteristický, nie príliš príjemný zápach, ktorý priťahuje mačky podobne ako šanta kočičia (Nepeta cataria).

Bohatá história používania

Valeriána lekárska má za sebou pozoruhodnú históriu používania, ktorá siaha až do staroveku. Jej názov pravdepodobne pochádza z latinského slova „valere“, čo znamená „byť silný“ alebo „byť zdravý“, čo naznačuje, že jej liečivé vlastnosti boli známe už v starom Ríme.

V stredoveku sa valeriána používala nielen ako liek na nespavosť a nervozitu, ale aj na liečenie epilepsie a iných ochorení. V 16. storočí ju odporúčal známy lekár Paracelsus na liečbu rôznych nervových porúch. Počas prvej a druhej svetovej vojny sa valeriána používala na zmiernenie nervozity spôsobenej bombardovaním v Anglicku.

V tradičnej medicíne mnohých európskych krajín má valeriána pevné miesto ako prírodné sedatívum a prostriedok na zlepšenie kvality spánku. V ľudovom liečiteľstve sa jej pripisovala aj schopnosť odvracať zlé sily a ochranu pred čarodejnicami, preto sa často vešala v domoch nad dvere.

Účinné látky a mechanizmus pôsobenia

Liečivé účinky valeriány lekárskej možno pripísať komplexnej zmesi chemických zlúčenín, ktoré sa nachádzajú predovšetkým v jej koreňovom systéme. Medzi hlavné účinné látky patria:

1. Valerénová kyselina a jej deriváty – pôsobia ako modulátory GABA receptorov v mozgu, čím podporujú upokojujúce účinky neurotransmiteru GABA (kyselina gama-aminomaslová).
   
2. Valepotriáty – prispievajú k sedatívnym účinkom rastliny.
   
3. Esenciálne oleje – obsahujú monoterpény a seskviterpény, ktoré majú relaxačné vlastnosti.
   
4. Lignany a flavonoidy – majú antioxidačné vlastnosti a prispievajú k celkovým účinkom rastliny.
   

Mechanizmus účinku valeriány je komplexný a nie je úplne objasnený, ale výskum naznačuje, že primárne pôsobí prostredníctvom ovplyvňovania GABA systému v mozgu. GABA je hlavný inhibičný neurotransmiter v centrálnom nervovom systéme, ktorý tlmí aktivitu nervových buniek a navodzuje pocit uvoľnenia a pokoja. Látky obsiahnuté vo valeriáne buď priamo stimulujú GABA receptory, alebo inhibujú enzým, ktorý GABA rozkladá, čím predlžujú jeho účinok.

Formy užívania a dávkovanie

Valeriána lekárska sa používa v rôznych formách, pričom každá má svoje špecifické výhody a spôsoby použitia:

Čaj z valeriány

Najjednoduchší spôsob, ako využiť účinky valeriány, je pripraviť si z nej čaj. Na prípravu čaju sa zvyčajne používa jedna až dve čajové lyžičky sušeného koreňa valeriány, ktoré sa zaleje horúcou vodou a nechá lúhovať približne 10-15 minút. Čaj sa odporúča piť 30 minút až hodinu pred spaním.

Tinktúra

Tinktúra z valeriány je koncentrovanejšia forma, ktorá sa pripravuje extrakciou účinných látok z koreňa pomocou alkoholu. Štandardné dávkovanie je zvyčajne 1-2 ml tinktúry riedenej v malom množstve vody, užívanej pred spaním alebo pri úzkostných stavoch.

Kapsuly a tablety

Pre tých, ktorí nechcú znášať charakteristický zápach valeriány, sú k dispozícii kapsuly a tablety, ktoré obsahujú sušený koreň alebo štandardizovaný extrakt. Bežná denná dávka sa pohybuje medzi 300-900 mg, rozdelená do niekoľkých dávok počas dňa, alebo ako jedna dávka pred spaním.

Kúpeľ s valeriánou

Extrakt z valeriány možno pridať aj do teplého kúpeľa, čo môže pomôcť uvoľniť svalové napätie a navodiť celkovú relaxáciu tela.

Vedecky potvrdené účinky

Moderná veda sa intenzívne zaoberá overovaním tradičných poznatkov o liečivých rastlinách a valeriána lekárska nie je výnimkou. Niekoľko klinických štúdií potvrdilo jej účinnosť pri liečbe:

Nespavosť

Viaceré štúdie preukázali, že valeriána môže pomôcť skrátiť čas potrebný na zaspanie a zlepšiť kvalitu spánku bez výrazných vedľajších účinkov, ktoré sú typické pre konvenčné lieky na spanie. Na rozdiel od syntetických sedatív nezpôsobuje závislosť ani „opačný efekt“ (rebound effect) po vysadení.

Klinické štúdie

Štúdia hodnotiaca účinok štandardizovaného extraktu valeriány na kvalitu spánku

• Zistenia: Po 56 dňoch užívania extraktu valeriány došlo k významnému zlepšeniu kvality spánku, skráteniu doby zaspávania, zvýšeniu celkového času spánku a zníženiu úzkosti a ospalosti počas dňa.
  
• Záver: Valeriána bola bezpečná a dobre tolerovaná počas celej štúdie.
  
• odkaz na štúdiu
  

Štúdia hodnotiaca účinok jednorazovej dávky extraktu valeriány na kvalitu spánku

• Zistenia: Po jednorazovej dávke extraktu valeriány došlo k významnému zvýšeniu skutočného času spánku už na 1. deň, pričom účinky pretrvávali aj po 3 dňoch a 56 dňoch užívania.
  
• Záver: Valeriána poskytla rýchlu úľavu pri problémoch so spánkom.
  
• Prečítajte si štúdiu
  

Prehľady a meta-analýzy

Systematický prehľad a meta-analýza účinku valeriány na kvalitu spánku

• Zistenia: Valeriána môže zlepšiť kvalitu spánku, ale metodologické problémy v zahrnutých štúdiách limitujú schopnosť vyvodiť pevné závery.
  
• Záver: Potrebné sú ďalšie kvalitné klinické štúdie na potvrdenie účinnosti valeriány.
  
• Prečítajte si 

Úzkostné stavy

Existujú dôkazy, že valeriána môže zmierňovať príznaky úzkosti, napätia a nervozity. Jej výhodou je, že nepôsobí otupujúco ako niektoré anxiolytiká, takže je možné ju užívať aj počas dňa bez významného ovplyvnenia bežných aktivít.

Menštruačné ťažkosti

Niektoré štúdie naznačujú, že valeriána môže pomôcť zmierniť menštruačné kŕče a s nimi súvisiace emočné príznaky premenštruačného syndrómu.

Podpora pri odvykaní od benzodiazepínov

Existujú predbežné dôkazy, že valeriána môže pomôcť pri postupnom znižovaní dávok benzodiazepínov (skupina liekov používaných na liečbu úzkosti a nespavosti), čím sa zmierňujú abstinenčné príznaky.

Bezpečnosť a možné vedľajšie účinky

Valeriána lekárska je všeobecne považovaná za bezpečnú pre väčšinu dospelých ľudí, keď sa užíva krátkodobo (niekoľko týždňov až mesiacov) v odporúčaných dávkach. Dlhodobé účinky užívania valeriány nie sú dostatočne preskúmané.

Medzi možné vedľajšie účinky patria:

• Bolesti hlavy
• Závraty
• Žalúdočné ťažkosti
• Ospalosť počas dňa (najmä pri vyšších dávkach)

Vzhľadom na jej sedatívne účinky by sa valeriána nemala kombinovať s:

• Alkoholom
• Liekmi na spanie a upokojenie
• Antidepresívami
• Liekmi na alergiu, ktoré spôsobujú ospalosť
• Liekmi na vysoký krvný tlak

Tehotné a dojčiace ženy by sa mali užívaniu valeriány vyhnúť, keďže jej bezpečnosť v týchto prípadoch nebola dostatočne preukázaná. Rovnako by sa mala používať s opatrnosťou u detí a starších osôb.

Pestovanie valeriány lekárskej

Pre tých, ktorí by si chceli vypestovať vlastnú valeriánu, je dobrou správou, že ide o pomerne nenáročnú rastlinu. Najlepšie sa jej darí na vlhkých, ale dobre odvodených pôdach s dostatkom slnka alebo v polotieni. Rozmnožuje sa semenami alebo delením trsov na jar.

Zber koreňov sa vykonáva na jeseň druhého alebo tretieho roku rastu, keď obsahujú najvyššie množstvo účinných látok. Korene sa dôkladne očistia, nakrájajú na menšie kúsky a sušia na vzdušnom, tienistom mieste alebo v sušičke pri nízkej teplote.