Výraz „bylinky“ môžeme charakterizovať z dvoch hlavných uhlov pohľadu – z botanického a z praktického hľadiska, ktoré je pre väčšinu ľudí pravdepodobne dôležitejšie.
- Botanická charakteristika (Bylina):
- V botanike sa pojem bylina (singulár od bylinky) vzťahuje na rastovú formu rastliny, ktorá má nedrevnatejúcu stonku.
- To znamená, že jej nadzemná časť obvykle po skončení vegetačného obdobia (na jeseň alebo v zime) odumiera, hoci podzemné časti (korene, hľuzy, cibule) môžu prežiť a na jar opäť vyrásť (trváce byliny).
- Praktická charakteristika (Bylinky – to, čo používame):
- V bežnej reči sa „bylinky“ označujú rastliny (alebo ich časti, ako sú listy a kvety), ktoré sú cenené pre svoje aromatické, chuťové a/alebo liečivé účinky.
- Využitie:
- V kuchyni: Používajú sa na ochutenie a prevoňanie jedál (napr. bazalka, rozmarín, tymián, mäta). Sú bohaté na éterické oleje a rôzne zložky, ktoré zvyšujú arómu a chuť pokrmov.
- V liečiteľstve (liečivé rastliny): Mnohé bylinky obsahujú účinné látky (ako sú antioxidanty, vitamíny, minerály, silice) s priaznivým vplyvom na zdravie (napr. rumanček, medovka, šalvia). Používajú sa vo forme čajov, tinktúr, mastí alebo obkladov.
- V kozmetike a aromaterapii: Pre ich vôňu a blahodarné účinky na pokožku a psychiku (napr. levanduľa).
Stručne povedané, hoci botanicky je to rastlina s nedrevnatou stonkou, v kontexte ľudského využitia sú bylinky rastliny cenené pre ich chuť, vôňu a liečivé vlastnosti.
Je však dôležité poznamenať, že ak by sa bylinky používali na liečbu vážnych problémov, vždy je namieste konzultovať ich užívanie s lekárom alebo kvalifikovaným bylinkárom, pretože môžu ovplyvňovať iné lieky.